- DeepSeek 첫 외부 펀딩 라운드, 밸류 $45B. 몇 주 만에 $10B→$20B→$45B로 4.5배 점프했다.
- 국부펀드 China Integrated Circuit Industry Investment Fund(빅펀드)가 리드, $3~4B 조달 추정.
- Tencent·Alibaba가 후속 참전 협의 중. 리앙 원펑은 그간 외부 투자를 단 한 번도 받지 않았다.
- 경쟁사 인재 영입 공세 → 직원 주식 부여를 위한 자본 조달로 방어 전환. Huawei 칩 최적화로 미국 칩 제재 우회.
DeepSeek은 지금까지 외부 자본을 한 번도 받지 않았다. 창업자 리앙 원펑이 헤지펀드(High-Flyer)에서 번 돈으로 거의 모든 비용을 충당했고, 본인이 회사 지분의 90% 가까이를 직접 들고 있었다. 그런 회사가 처음으로 VC 라운드를 연다. 그것도 몇 주 만에 밸류가 $10B에서 $45B로 4.5배 뛰었다. 그리고 라운드를 리드하는 곳은 일반 VC가 아니라 중국 정부의 반도체 국부펀드, 통칭 ‘빅펀드(Big Fund)’다.
숫자가 말하는 것: $10B → $45B, 그리고 $3~4B
3주 만에 밸류가 4배 넘게 뛴다는 의미
파이낸셜타임스와 블룸버그에 따르면 DeepSeek은 라운드 초기 $10B 밸류로 첫 외부 자본을 타진했다. 4월 22일 무렵에는 $20B를 넘겼고, 5월 초 보도 시점에서는 $45B까지 올랐다. 라운드 사이즈는 $3~4B 규모로 거론된다. 비교를 위해 보자면 OpenAI는 같은 분기에 $122B를 모았고 Anthropic은 $30B를 새로 모으며 밸류 $900B를 노린다. 그에 비하면 $45B는 “절제된 숫자”처럼 보이지만, DeepSeek은 모델을 오픈웨이트로 공개하고 추론·코딩 성능에서 미국 프론티어 모델 격차를 좁힌 회사다. 자본은 이제 시작이다.
AI Biz Insider 분석 — 밸류가 단기간에 점프한 핵심 원인은 모델 성능이 아니라 “전략 자산”으로 재분류됐다는 점이다. 빅펀드가 들어왔다는 건 DeepSeek이 더 이상 민간 스타트업이 아니라 국가급 자주화 전략의 핵심 노드로 격상됐다는 신호다.
왜 지금 외부 자본을 받았나: ‘인재 방어전’
스톡옵션을 줘야만 잡을 수 있는 사람들
리앙 원펑은 그동안 “외부 자본은 필요 없다”는 입장이었다. 변곡점은 경쟁사들의 인재 빼가기였다. FT 보도에 따르면 알리바바·텐센트 계열 AI 랩, 그리고 미국 빅테크까지 DeepSeek 연구진을 노리고 큰 패키지를 던지기 시작했다. 사실상 현금만으로는 잡을 수 없는 단계가 왔다는 뜻이다. 그래서 리앙은 결단을 내렸다. 외부 투자자를 받아들이고, 그 자본으로 직원에게 회사 주식을 부여하는 구조로 옮겨가는 것이다. 90%를 쥐고 있던 창업자가 자기 지분을 희석시켜서라도 사람을 묶어두겠다는 결정이다.
AI Biz Insider 분석 — 한국 기업도 같은 함정을 본다. AI 핵심 인력은 더 이상 연봉만으로 잡히지 않는다. 외부 펀딩이 없는 비상장 구조라면, 가상 스톡옵션(VSOP)·팬텀 스톡·매출 연동 보너스 같은 대체 인센티브 설계가 필수다. 펀딩 자체보다 “주식으로 줄 수 있는 능력”이 인재 전쟁의 진짜 자산이다.
빅펀드·텐센트·알리바바: 국가가 묶어내는 AI 컨소시엄
DeepSeek + Huawei 칩 = 자주 AI 스택
라운드 리드인 China Integrated Circuit Industry Investment Fund는 중국 반도체 자주화의 핵심 자금줄이다. 이 자금이 칩 회사가 아니라 AI 모델 회사에 직접 들어간다는 건 의미가 크다. DeepSeek은 이미 Huawei Ascend 계열 NPU에 최적화돼 학습·서빙되고 있다. 미국이 H100·H200·B200을 차단할수록 “Huawei 칩 + DeepSeek 모델”의 묶음 가치가 올라간다. 거기에 클라우드 수요를 담을 Tencent·Alibaba가 LP/투자자로 묶인다면, 칩-모델-클라우드를 한 컨소시엄 안에서 폐쇄 운용할 수 있다. 한 줄로 말하면, 베이징은 미국식 “Nvidia-OpenAI-Microsoft 삼각편대”를 중국판으로 재현하려 한다.
AI Biz Insider 분석 — 글로벌 SaaS·AI 서비스를 기획하는 한국 기업은 “어느 스택을 깔 것인가” 결정을 더 미룰 수 없다. 미국 모델(Claude/OpenAI/Gemini) 위주 스택은 안정적이지만 중국·동남아 일부 시장 진입 시 정치 리스크가 커진다. DeepSeek 같은 오픈웨이트 옵션을 백업으로 둘지, B플랜 인프라를 어디 둘지를 PRD 단계에서 명시해 두는 게 안전하다.
국내 기업에게 주는 시사점
“오픈웨이트 + 자국 칩” 조합의 무게
DeepSeek 라운드는 한국 기업에 세 가지 질문을 던진다. 첫째, 오픈웨이트 모델을 사내 데이터로 파인튜닝해서 운영할 능력이 우리에게 있는가. 둘째, GPU 부족·비용 폭증 시 비-Nvidia 가속기(Huawei·국산 NPU·AMD)로 옮겨 탈 수 있는 추론 파이프라인을 갖고 있는가. 셋째, 핵심 AI 인력에게 지분으로 보상하는 구조가 정관·정책상 즉시 가능한가. 이 세 질문 중 두 개 이상에 “아직 아니다”라면, 향후 12개월 안에 비용·인재·전략 어느 쪽으로든 큰 압박이 온다.
AI Biz Insider 분석 — 단기 액션 아이템 — (1) 우리가 쓰는 모델/API의 대체재(오픈웨이트) 1~2종을 사내 PoC로 굴려본다. (2) 임직원 인센티브 정책에 주식 연동 항목이 없으면 이번 분기에 검토를 올린다. (3) “정치적 리스크로 클라우드/모델을 못 쓰는 시나리오”를 PRD 리스크 섹션에 명시한다.
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출처
- TechCrunch — DeepSeek could hit $45B valuation from its first investment round (2026-05-06)
- TechFundingNews — DeepSeek nears $45B valuation from China’s Big Fund, Tencent, Alibaba
- The AI Insider — DeepSeek Seeks First Outside Funding at $45B Valuation (2026-05-08)
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